广东,河口乡,河口村。
“小虎不要听了,快睡觉!”小虎娘将小虎搂在怀中,安慰道。
“娘——我怕!”小虎轻呼一声,将脑袋又往娘的怀里扎了扎。
“不怕不怕——睡着了就不怕了,乖啊……”小虎娘柔声道。
“嗷——”此时只听村西头,又传来非人所能发出的嘶吼之声。
“娘!”小虎一激灵,又要哭了起来。
“不怕不怕!乖,噢——噢——”小虎娘将手堵在小虎耳上,道:“有娘在呢,不怕啊——”说着又捅了捅身后的小虎爹:“你个死人,没见儿子害怕么?也不哄哄。”
“又怎么了……”小虎爹翻个身,迷糊道:“快睡吧,明天还要下地呢……”
“没听见村西又在鬼叫?!小虎吓得睡不着——”
“天天这么叫,我有什么办法?”小虎爹转头道:“你把衣服捂在小虎头上,不就行了?”
“这么热的天还不把孩子闷死?行了行了,你死觉吧——”小虎娘恨恨道。
*
河口乡自从去年冬天,就接连大旱——此时眼看着已经入夏,方圆几百里仍是滴雨未下。
前一阵子族长率领乡民去老龙潭求雨,谁知雨未求成,倒落了一阵血水,直把大家吓得四散奔逃……
感叹晦气之余,大伙皆认定是龙王发威、惩戒乡民,不敢再去求雨——只是地里庄稼眼看着都要旱死了。
官府虽也组织大家开渠引水,只是这河也浅了,哪里还有什么水可引——乡民一片哀声。
*
前些天小虎跟着村里的十几个孩子,到村口河里捞鱼。
连日大旱,河水也浅了许多——沿着河滩走下几丈,方是没踝的浑水。
河近枯竭,鱼也是没了踪影,加之早已大肆捕捞——所以忙活半天,也未能捕到一条。
十几个孩子边捞鱼边在水中嬉闹,忽然一个名叫长胜的少年叫道:“看!这是什么?”
大伙听了,纷纷聚拢上去——只见长胜握着的抄子里面,兜着一团黑乎乎的东西。
“哇!这是什么……”一个孩子叫道:“鱼吗?”
另一个孩子捅了捅那黑漆漆的事物,叫道:“还会动呢,是活的!”
“提起来看看,提起来看看——”孩子们纷纷叫道。
长胜双手提住抄子、将那事物举起——十几个孩子围观一时,长胜没了力气,手又落下。
“是什么啊?没看清楚。”
“就是啊,我看不像是鱼——”
“拖到岸上看看,别让它跑了——”
“对、对!别让它跑了,总算见到大家伙了!”
长胜拖着抄子,将那“怪鱼”丢到岸上。
这回看得清楚——只见那怪鱼两尺来长、方头长尾,头上顶着三颗肉球,腹鳍之下竟长着两手两脚,浑身被满黑色鳞甲……
“这鱼怎么长着腿呢?”一个孩子叫道。
“我见过长腿的鱼,叫娃娃鱼。”
“娃娃鱼我也见过!”
“你见的还不是我家那条?”
“谁说的,在你家那条之前、我就见过。”
“那你说,你先前见的那条是什么样子?”
“我见的那条——就跟这条差不多!反正有手有脚……”
“呸!你若是见过,为何还要到我家去看?”
“我就是看看你爹说的对不对……”
……
长胜摆弄着怪鱼,缓声道:“这肯定不是娃娃鱼,娃娃鱼我见过,没有头上这三个肉球。”
长胜年龄最大、大家都惟他马首是瞻——听长胜哥如此说,孩子们都不说话了。
一个孩子仰头道:“长胜哥,那这个是什么?”
长胜摇头道:“我也不知道,反正就是鱼呗。”
“好啊好啊——”众孩子叫道:“那就吃了吧!”
长胜皱着眉,抄起一根竹竿向那鱼嘴中刺去,只听“咔啦”一声,鱼嘴竟张开四排利齿,一下将竹竿咬断!
“啊!”
孩子们见了一声大喊,纷纷退到一旁。只有长胜还用竹竿抵着那鱼,细细端详。
“这、这是什么怪物!”一个孩子惊叫道。
长胜攥紧竹竿用力向那怪鱼腹部一戳,只听那怪鱼竟发出惨厉之极的叫声,头尾拼命摇摆!
众孩子见状又撤开几步,小虎最小、已经躲到树后。
长胜头上冒汗,直是攥住竹竿不肯撒手。过了一刻抬头道:“怕什么?怪物还不是被我一竿戳死了!”
“我看它那样子,像是之前受过伤……”一个孩子叫道:“要不然早把你竹竿咬断了。”
长胜又捅捅怪鱼,道:“管它是什么,吃了便是。”
“这个?这个不能吃吧!”一个孩子闻言叫道。
“天上飞的、地上跑的、水里游的——有什么
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