“华生,着凉了吗?”
“没有,都是这毒气弄的。”
“你说得对,我也觉得气味有点浓烈了。”
“简直浓得不能忍受了。”
“那就把窗户打开吧,我看得出你在俱乐部待了一天。”
“天啊,我的福尔摩斯。”
“我猜对了吗?”
“当然,只是……”
他嘲笑似的看我的表情:“你一身轻松地回来,所以我想和你开个小玩笑。一个绅士在下雨天的时候外出,回来时全身干爽,而且帽子和鞋子依然是光亮的,那么他除了坐一整天还会做别的吗?而且他没有亲朋好友,所以他能去哪里?这一切不就都很明显了吗?”
“是的,相当的明显。”
“世界上有一些不明显的事,是人们看不见的,你觉得我一整天在哪里?”
“难道不是在这里吗?”
“当然不,我去了德文郡。”
“你的‘灵魂’去了吧?”
“是的,我的肉体一直没有换过地方,可在我灵魂飘走的时候我喝掉了两大壶的咖啡,抽了多得难以相信的烟草。你离开之后,我叫人去斯坦弗警局拿来带有沼地这一区的地图,‘我’就在那上面转了一天,我自信现在对那里的路了解得很透彻。”
“我想那是一张很详尽的地图吧。”
“没错,很详细。”他将地图的一部分打开放在膝盖上,“这块就是和我们关系密切的地方,中间部分就是巴斯克维尔庄园。”
“四周都有树吗?”
“是的,可是那条水松夹道并没有标明,我猜一定是从这里一直延伸下去,而沼地那里,就在它的右侧。一堆小房子的地方就是摩梯末先生居住的格林盆村。你看,在方圆五公里之内,只有几座零星分散的房子是赖福特庄园,这一处标明的房子是生物学家的住宅,如果我没记错的话,他应该姓斯台普吞。这是高陶和弗麦尔两家的农舍。十四公里外的部分就是王子镇的大监狱。这些不聚集的点向外扩散的就是荒凉的沼地——上演悲剧的舞台。或许在我们的帮助下,在这个舞台上还会演出些好戏呢。”
“这一定是一片蛮荒之地。”
“如果魔鬼想在人世间施展法术的话,那么左侧的环境简直太适合了。”
“这么说,你也相信了神怪的说法了。”
“说不定,魔鬼已经找了一位人做它的替身呢?现在我们的面前有两个问题:一是到底有没有过犯罪?二是这到底是怎样的一种罪行?当然了,如果说摩梯末先生的顾虑是正确的话,那么我们就要和超乎一般自然法则的势力打交道了。这样的话我们的调查工作也就结束了。如果种种推测都被推翻的话,我们就又要重新回到这条路上来。你不介意的话,我想把窗户关上。我总是感觉浓厚的空气有利于思考,虽然我还没有到非钻进一个箱子里的地步,可是事情逐步发展的话,那样的日子也不会太远了。华生,这件案子你有什么想法?”
“我在白天的时候想了很多。”
“那你的看法是怎样的?”
“太离奇了。”
“这个案子的确有独特的地方,有许多怪异之处,比方说脚印的变化。”
“摩梯末说,在夹道上的一部分脚印是用脚尖行走的。”
“他只是把傻瓜验尸官的话重复一遍而已,怎么可能会有人用脚尖走路呢。”
“那该怎么解释?”
“是奔跑,是那种竭尽全力,拼了命的奔跑,一直到心脏破裂倒地身亡。”
“可是他为什么要疯狂奔跑?”
“这就是问题的关键,所有迹象都表明这个人在开始奔跑之前就已经精神失常了。”
“为什么会这样说?”
“根据我的猜想,他的恐惧来自那片沼地。如果真是这样的话,那么只有一个可能性——只有人们在被吓得不知所措的时候才会向房子的反方向奔跑。假设吉卜赛人的证词是真实的,他一边跑一边求助,可他跑的方向是最不可能得到帮助的方向。另一个问题是,他当晚在那儿等谁?为什么会选择在水松夹道而不是自家的宅子里等人呢?”
“你觉得他是在等人?”
“爵士先生是一位年事较长并且身体很差的老人,所以他傍晚去散步是完全可以理解的,但是当天晚上天气寒冷,地面潮湿,不得不说摩梯末的智商很高,他根据雪茄烟灰就推论出他站了五到十分钟,你觉得这是正常的事情吗?”
“可是他每天晚上都要出去啊?”
“我不以为他每天晚上都在通向沼地的门前伫立等待。相反,有证据能说明他是躲避沼地的。那天晚上他是在那里等过的,而且是在他要出发到伦敦去的前一个晚上。事情已经有了端倪,前后情况都相当吻合。华生,把我的小提琴拿过来吧,剩下的事情等着明天早上,我们跟摩梯末医生还有那位继承人亨利·巴斯克维尔见面,然后再进一步考虑吧。”
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