福尔摩斯探案全集 (全三册) 章节目录 第二部死 酷 党 人(第1页/共31页)


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    一、此人

    1875年2月4日，天寒地冻，在吉尔默敦山谷中积满了雪。然而，铁路在这里依然可以畅通无阻，由于开动了蒸汽扫雪机，这段火车在联结煤矿和铁工区的这条漫长的线路上，慢慢地从斯塔格维尔平原爬上陡峭的斜坡，向维尔米萨谷口的中心区维尔米萨镇缓缓开去。火车开到这里后就往下开去了，经过巴顿支路、赫尔姆代尔，再到梅尔顿县。虽说这是一条单轨的路线，但是在这列火车上装满的煤和铁矿石就说明了这里拥有着多么丰富的矿产。在美国这个最荒无人烟的角落里都吸引来了许多粗野的人，生活也就热闹起来了。

    以前这里是荒芜之地。当初来这里的第一批开拓者进行详细考察的时候，怎么也不会想到这片美丽多姿的大草原和牧草丰富的场地，竟是遍布黑岩石和茂密森林的荒凉土地。整个山坡上都是黑压压的密布森林，几乎看不见天日，再往上就是高耸着的光秃秃的山顶，奇形怪状的岩石上覆盖着皑皑白雪。在这个蜿蜒曲折的山谷中，这列火车正缓缓向前开去。

    前面客车中的人慢慢把油灯点燃，我们看到在这个简陋的车厢里坐着二三十人，其中很明显大部分都是工人，在谷底劳累了一整天之后都在火车上休息。从他们积满尘垢的脸上和手中拿着的安全灯来看，至少有十人是矿工。他们正吸着烟，小声地说着话，偶尔用眼角的余光看了看在车厢对面正襟危坐的两个人，那两个人都身穿着制服，衣服上的警徽表明了他们的身份——他们是警察。

    当然了，一节车厢不可能只有这几个人，还有几个妇女，看样子也是劳动阶层的。还有一两个旅客，看他们的穿着应该是当地的小业主。除了这些人，当然还有一位是我们的主人翁，这个独自坐在车厢里的年轻小伙。

    这个年轻人气宇轩昂，大约三十出头，中等的身材。在他眼镜后是一双灰色、富有幽默感的大眼睛，他时不时地看着周围的人。我们可以明显看出他是一个积极乐观、善于言谈的人，热衷于和任何人交朋友。他那时常挂在脸上的甜蜜微笑让任何人都能随时随地地和他交流，更不用担心他会生气。但是稍微懂得细心观察的人就会看到他从双唇和嘴角处透露出来的果断刚毅、坚忍不拔的神色来，从而知道这是一个有思想、会思考、性格坚强的人，这个有着褐色头发的爱尔兰人一定有着美好的前景。

    这个兴奋的年轻人和他旁边那位最近的矿工聊了几句就不再说话了，他发现对方言语粗鲁而且真心也没话说，转身抑郁不欢地看着窗外逐渐暗淡下去的景色，默不作声。

    这时的夜景可真不怎么好看，天色越来越暗了，炉火中闪烁着的红光照耀着山坡，炉渣和矿渣到处都是，像一个个小山丘，隐隐约约出现在山坡的两边。在这上面，竖井高高地耸立着，整个周边都是零星的房屋，窗口灯光闪烁，隐约中我们只能看到一些轮廓，在停车站上还挤满了黑压压的人群。

    在维尔米萨区的盛产煤铁的山谷中，有文化的人都不会常来这个地方，这里有着最原始的痕迹——为了生存搏斗的痕迹，这里的工人们都进行着原始的粗笨劳动，从事劳动的是粗野的健壮的工人。

    年轻旅客的脸上充满了好奇与不快，他眺望着这座小城镇的荒凉景象。不时从口袋里拿出一封信，看了一会儿后，又拿出笔在信的空白处写下一些字，不是那种慢慢地写，而是草草画了几笔。有一次他还从身后掏出一柄枪，是一只最大号的海军式左轮手枪，像他这样温文尔雅的人拿出这个东西让人很难相信。慢慢地，他将手枪转向亮光处，弹轮上，铜弹发出一闪一闪的光芒像是在说明这枪里面装满了子弹。当他意识到什么的时候，赶忙将枪放回口袋里去，可是这一幕都被旁边一个工人看到了。

    “嘿，老兄。”这名工人说道，“看来你还有所戒备啊。”

    年轻人无奈地笑了笑。

    “是的。”他说，“在我来的那里能用得到这个东西。”“什么地方？”

    “我来自芝加哥。”

    “那你肯定不熟悉这里吧？”

    “是的。”

    “那你就会发现这里你也能用。”工人说道。

    “真的吗？”年轻人关心地问道。

    “难道你都不知道最近这里出事了吗？”

    “好像没听说过什么事。”

    “唉，这里出的事太多了，没过多久你就会厌烦了。那你为什么要来这里呢？”

    “我只知道来这里的人只要想干就都有活儿干啊。”

    “你是工会里的人？”

    “是啊！”

    “我想，你会有活儿干的，有朋友在这里吗？”

    “没呢，但我在尽力中。”

    “怎么尽力？”

    “这你不用担心，我是自由人会的会员，在每一个城镇中都有它的分会，只要有分会我就有朋友可以交。”

    这一番话对对方产生了异常作用，那名工人向车厢内的其他人望了望，车上矿工依旧在低声说话，两个警察已经开始打盹了，然后他蹑手蹑脚地走过
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