擦干眼泪,李怀忠立即又恢复男儿本色。他对宁不冲低声说道:“事不宜迟,我应立即带领我的两百兵士进入城内!”
宁不冲赶忙在李怀忠耳语了一番。
李怀忠笑道:“张大人果真机智过人,好,就按张大人的计策行事!”
随着午夜鼓声一天天响起,一直跟随李怀忠的两百兵士都知道了李怀忠重归唐军的消息。他们又惊又喜。有校尉问李怀忠:“将军,张巡和许远怕是欺骗我们吧?睢阳如此情形,他们怎能上书皇上?”
李怀忠说道:“你说的对,张大人和许大人自身都难保,又怎能用身家性命向皇上保我们?但张巡、许远,仅此一条怀中就敬佩不已,愿进入睢阳并为之而死。”
校尉睁大了眼睛。
李怀忠又笑笑,说道:“能跟张大人一起坚守睢阳,即便圣上暂时不知,今后也一定会知晓我们的冤屈。”
校尉点头,并按李怀忠的吩咐不露声色地继续在午夜值守。
而宁不冲则经常与四更前后出入李怀忠的军帐,并将叛军营寨中的情形禀报给张巡。在城楼鼓声响起的第七天夜里,李怀忠向蔡一茂禀报说:“本部兵士已连续六日在营寨门口值守,且唐军并无突袭的意图,还望将军允许本部兵士回帐篷休息。”
蔡一茂早就对唐军的鼓声不以为然。他欣然答应。
第八天夜里,丝毫没有睡着的李怀忠先是听到唐军的脚步声,过了一会才传来巡逻叛军敲响锣声。他立即穿衣披甲走出大帐,并迅即集合兵士。
接到蔡一茂的将令后,李怀忠不由喜在心头,这正是他所期待的。追出东门后,李怀忠带领兵士直直向东。漆黑中,身后的达哈木似乎发现了唐军向南奔走的影子,他急急地向李怀忠喊道:“将军,唐军好像往南跑了!”而李怀忠却装作听不见,继续向东追去。
达哈木更加怀疑了。他已经注意到身边兵士身上有一种不安分的情绪在升腾着。而那些兵士全都是李怀忠的旧部。
但李怀忠并没有显现出异样。他回到营寨什么也没说,往常怎样现在还是怎样。但他心中期冀着唐军早日回来。宁不冲已经告诉他:“姚阎、雷万春、南霁云将带兵赶往谯郡。”
趁乱突围的一千兵士在姚阎、雷万春、南霁云的带领下,绕过监视谯郡的叛军骑兵,于谯郡附近散开,开始收粮。
姚阎、雷万春两人又带领十几名兵士来到谯郡城下。姚阎冲城头高喊道:“我们是睢阳守军,突围至此,要见守城将军!”
而迎接他们的却是城上兵士的谩骂:“你们这些贼人,竟敢伪装成睢阳守军前来,不是找死吗?”
姚阎又冲城上喊道:“我叫姚阎,本是谯县县令,怎么成了叛军?快让你们将军前来相见!”
但谯郡城头再也没人回答,更没有见到谯郡守将。其实,城上守军已断定他们就是唐军,但在贺兰敬明撤离谯郡之前就已交代过:不许和睢阳守军有任何联系,叛军一旦越过睢阳向南进攻,就立即撤退。所以,不管姚阎怎么大喊,他们也将姚阎当成叛军。
无奈之下,姚阎只好派人将张巡写个贺兰敬明的信送到通桥。
离开谯郡,二人又急急带着兵士抢收小麦。在一个叫张家棚的村子里,姚阎看到了两名老妪,孤苦伶仃地蜷缩在一间草房内。
姚阎给两名老妪下了五两金子。他转身要走却被老妪叫住了:“大人,如果可怜我们,就把金子拿走,给我们留点吃的吧!”
姚阎愣住了。老妪说道:“现在有钱也买不到粮食,人都跑光了。”
听了老妪的话,当过县令的姚阎,心中颇为伤感。他命人将随身带的干粮全都留给了老妪。随后,又派人送来了一袋新打下的小麦。
在这个村子,除了两个老妪姚阎没有看到其他人。而这个地界属于谯县,曾是姚阎管辖的地方。这里本是千里平原,千里沃土,盛产粮食,尤其是冬小麦。因此,也本是人烟兴旺的地方,几乎村村相望。但自从今年年初,叛军包围睢阳之后,多次到这里骚扰抢掠,导致整村整村的百姓纷纷向南逃跑,不敢再回来。那些长着冬小麦的土地,基本成了无主之地。
他们用了五天时间,共收获小麦五十万斤。姚阎和南霁云带着兵士到处搜寻,找来了上百辆大车,还有无数的麻袋,将小麦装上大车。
第六天夜里,在一处偏僻的小镇上集结后,姚阎和南霁云带着两千兵士沿着来时的路,向睢阳进发了。
可这上百辆大车如何通过叛军的重围运进城内呢?行军途中,不少兵士犯起了嘀咕。
有人找到了姚阎、雷万春、南霁云,说道:“我们已忘记生死,但不能将粮食运回城内,就是死后也无颜再见中丞和许大人。”
姚阎看出了那人的顾虑,与南霁云相视一笑,轻松地说道:“放心,我们自有天助。”
那人没听明白。但看到姚阎如此,也只好回到了队伍之中。
连续两日,天刚蒙蒙亮的时候,张巡便带着东方思明登上睢阳东城城
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