上海道台要查封继昌隆缫丝厂的消息,还没有下令就传到黄四木耳中,甚至连阿礼国写给麟桂的回信,黄四木都知道的一清二楚,连忙派出孙铁柱将这个消息通知王韶。
王韶接到消息,也大吃一惊,毫无疑问,现在的缫丝厂不但是一只下金蛋的母jī,而且关系到王韶全盘大局,一旦缫丝厂真被官府关闭,必定会引起连锁反应,不但纺织厂建不成,就是其余丝商的缫丝厂恐怕也建不成,生丝的生产又要回到老路上。
怎么办?王韶头痛起来,硬顶肯定不行,此事恐怕还得着落在洋人身上,偏偏马克威尔此时去了美国还没有回来。
“阿七,备车,咱们去拜访一下英国领事。”想到这,王韶再也不愿耽搁,起身向外走去。
英国领事馆坐落在黄浦江与苏州河jiāo汇处,原本是清军淞沪炮台所在,第一次鸦片战争,英国人进攻上海时,此处炮台的清军曾jī烈抵抗,英领事巴富尔将此处作为英领事馆地址,无疑有深意。
可惜这种深意却不为伦敦理解,因为当时英国外jiāo部有一条规定,领事馆用地只租不买,巴富尔自掏腰包买地,却因为违反了英国外jiāo部的规定而被撤销了领事资格,换上了阿礼国。
阿礼国坐享其成,打通关节,这块地还是成为领事馆用地,今年领事馆才落成不久,阿礼国就迫不及待的搬了进去。
整个领事馆所购地皮占地极广,足有一百二十七亩,除了已建的数幢小楼外,大部分地方还是空地,只是已有卫兵把守,王韶所乘的马车离领事馆还有数十步时,就被数名印度藉的士兵拦了下来。
在马车上,王韶脑袋飞快旋转,分折着英国领事为何会给麟桂一封模凌两可的回信,如果阿礼国的回信强硬一点,麟桂未必敢查封继昌隆,难道是和平洋行的底细被阿礼国发现,阿礼国不愿意为自己出头,恐怕也只有这个解释,否则以阿礼国对待满清官员的强势,回信决不会如此。
王韶有些后悔以前没有和阿礼国打jiāo道,如今是临时抱佛脚。马车一停,将沉思中的王韶惊醒过来,他问道:“怎么回事?”
“大哥,这些洋鬼子拦住咱们的马车不让进。”
“哦。”王韶抬头,才看见拦在马车前的几名印度人,王韶用英语表明了自己的身份,几名印度人依然不肯放行,只是派了一人前去通报。
过了一会儿,派去的印度人返回,示意王韶可以进去,马车和李七却不准入内,王韶无奈,只得步行进入领事馆。
这次并没有人来拦阻,王韶一路通行,来到阿礼国的办公室,看到阿礼国正坐在一张桌子后,连忙打着招呼:“领事先生,冒昧来访,还望领事先生恕罪。”
“王先生,我早就听说过你,只是现在才见面,真是有点晚啊。”阿礼国的汉语非常流利,有点意味深长的道。
“领事先生,中国有句古话,亡羊补牢未为晚。”王韶含笑的道。
“亡羊补牢,汉语确实博大jīng深。”阿礼国点了点头,脸sè突然之间严肃起来:“王先生,据我所知,和平洋行成立一年多来,已有接近二百万两银子的jiāo易,可是九成以上jiāo易都是与旗昌洋行发生,不知王先生是否不喜欢英资洋行之故?”
王韶闻言,马上就知道,为何阿礼国给麟桂的回信会如此模凌两可了,肯定是有英资洋行对和平洋行看不顺眼,在阿礼国面前嚼过舌根。
“领事先生恐怕对和平洋行有所误会,若说和平洋行不与英资公司jiāo易,这一点,格利先生肯定不会同意领事先生之言。”
“贷款和jiāo易是两回事,王先生,你还没有回答我的回答?”
“领事先生,和平洋行没有此意,这次过来拜访领事先生,就是和平洋行有几桩生事想与英资洋行合作,不知领事先生能否推荐几家合适的洋行。”
“哦,什么生意?”
“二百二十台蒸汽机,二千五百台丝车,还有一万锭纱锭,如何?”
阿礼国张大了嘴,他怎么也没有想到王韶一下子抛出一个这么大的单子。
这个单子总价值差不多八十万两左右,单从价值来看,并不算太多,或许还没有一船鸦片价值大,只是意义完全不同。
经过一百多年资本主义的发展,英国各种机器设备已有生产过剩的苗头,各个工厂主迫切需要开发新的市场,英国人将清廷封闭的大mén用大炮打开,除了因为鸦片外,更重要的是中国庞大的市场。
当大英帝国迫使中国签订五个通商口岸条约的消息传来,伦敦的商人们欣喜若狂,在他们想来,有着四万万人的中国,几乎有着无穷无尽的市场,机器、棉布、钢琴……不管运什么东西来中国,都可以赚钱。
只是令他们失望的是,除了鸦片商人外,运其他东西过来的商人都亏得一塌糊涂,中国自给自足的社会让英国人的工业品毫无市场,中国市场开放了七八年,大英帝国可以出售给中国人的东西,除了鸦片还是鸦片。
这
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